LES CATARACTES CHAMPIONS!

Par Joanie Godin | TVA Sports

L'attente a été longue : 43 ans. Mais elle aura valu la peine. Les Cataractes de Shawinigan, la plus vieille équipe de la LHJMQ, ont enfin remporté la coupe Memorial.

Et elle l'a remportée devant une salle comble au Centre Bionest, dimanche soir, en battant les Knights de London 2-1 en prolongation, dans un match des plus enlevants.

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C'est Anton Zlobin qui a inscrit le but vainqueur, faisant du coup exploser de joie les partisans entassés dans tous les coins possibles de l'aréna.

«Je suis tellement excité! Je n'en reviens pas d'avoir marqué ce but», a déclaré Zlobin, quelques minutes après avoir inscrit le but le plus important de sa carrière.

Se souvient-il de ce qui s'est passé sur la séquence? «Pas du tout! Je suis beaucoup trop énervé!»

Les Cataractes mettent donc la main sur leur première coupe Memorial et deviennent la deuxième équipe de l'histoire à enlever les grands honneurs après avoir joué le match de bris d'égalité. Seuls les Spitfires de Windsor, en 2009, avaient réussi cet exploit avant dimanche.

De plus, l'équipe de la Mauricie remporte un premier trophée de champion, que ce soit la coupe du Président ou la coupe Memorial, depuis sa fondation il y a 43 ans.

«Il n'y a pas beaucoup de mots pour décrire cela, a expliqué l'entraîneur-chef Éric Veilleux. Je suis content pour tous les joueurs et pour les partisans. Shawinigan a enfin un trophée.»

Cette victoire est surtout spéciale pour Pierre-Olivier Morin, qui est originaire de la région. «Je suis de Trois-Rivières, qui n'est pas très loin d'ici. Je vois ma famille dans la foule et je termine ma carrière junior à 20 ans dans une telle situation. Je ne peux pas demander mieux», a-t-il mentionné.

Le capitaine Michaël Bournival, qui est originaire de Shawinigan, avait les mêmes sentiments que son coéquipier.

«Nous avons débuté le tournoi en tant que négligé et nous l'avons remporté. Nous avons travaillé fort pendant un mois et nos efforts ont rapporté. Je ne peux pas demander mieux, c'est la plus belle journée de ma vie», a-t-il déclaré.