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A une semaine du coup d'envoi de la 10e saison

LES 6 ÉQUIPES SONT PRÊTES À SE LANCER SUR LE TERRAIN

Nous sommes officiellement à une semaine jour pour jour du début de la 10e saison de la ligue de balle-molle Coors Light / Dépanneur du Lac de Matane, et les six équipes du circuit Caron se préparent en force pour ce qui devrait être une saison palpitante sur le terrain.  Que ce soit par le biais de pratiques ou de matchs hors-concours, les capitaines ont fait du gros travail pour que leurs joueurs soient prêts pour la première journée officielle d'activités, soit dimanche le 20 mai prochain.  En attendant, il serait intéressant d'analyser un peu les forces en présence dans chaque division.

Division IGA Matane: Axée sur les lanceurs

La division IGA Matane regroupe les champions de la saison et des séries 2011, le Restaurant Café aux Délices, les finalistes des séries précédentes, le Lamarre Gaz Industriel, ainsi que le Matane Toyota, qui voudra rebondir après une saison décevante selon les standards élevés dont l'équipe nous avait habitués au cours des dernières années.  Cette division regroupe très certainement les lanceurs les plus dominants de la ligue au cours des dernières années: Eric Massé du Délices, René Poitras du Toyota, et Bertrand Michaud du Lamarre.  Il faudra certainement s'attendre à des matchs à bas pointages lorsque ces équipes seront impliquées.

Pour le Café aux Délices, ce qu'il est possible de remarquer pour cette équipe, c'est la stabilité en défensive.  Les capitaines Julien Sirois et Robin Deschênes ont repêché dans le but d'avoir des joueurs précis à chaque position du terrain.  L'avant-champ devrait être très solide avec Serge Richard et Harold Lévesque aux extrémités du losange, tandis que Jean-Christophe Dumas apportera polyvalence et talent comme voltigeur de centre.  Il faut d'ailleurs s'attendre à ce que ce dernier obtienne un rôle important au sein de l'équipe et il pourrait devenir un joueur dominant au sein de la ligue.  Bien entendu, Eric Massé, le joueur des séries en 2011, sera la pierre angulaire de l'équipe au monticule, et il sera intéressant de voir s'il sera aussi dominant à sa 2e saison dans le circuit.  Dany Blouin devrait obtenir également sa part de manches comme lanceur, ce qui aidera à solidifier l'équipe à cette position.

Du côté du Lamarre Gaz Industriel, il sera intéressant de voir si un changement d'air apportera un regain de vie pour le voltigeur de centre Pascal Jean, lui qui a longtemps porté les couleurs du Matane Toyota.  S'il connait une saison à la hauteur de son talent, le Lamarre pourrait avoir une bonne saison.  L'élément inconnu de cette équipe se nomme Mathieu Heppell, qui en sera à une première année au sein de la ligue.  Rémy Garon s'était avéré une valeur sûre à sa première année comme régulier en 2011 et il devrait sûrement faire de même en 2012.  Le joueur clé de l'équipe sera Jean-François Guay, qui a le potentiel de connaitre une année très intéressante s'il peut rester en santé toute l'année.  Il sera également amené à lancer quelques manches lorsque le numéro 1 de l'équipe, Bertrand Michaud, sera absent, mais il faut s'attendre à une présence plus grande de sa part cette année, ce qui peut juste être un atout supplémentaire pour l'équipe de Patrick Deschênes et de Claude Mercier.

Après une des saisons les plus difficiles de leur histoire, le Matane Toyota a effectué de nombreux changements, avec seulement Jean-Philippe Fournier qui a été repêché par l'équipe en 2011 et 2012.  L'ajout de Maxime Anctil au sein du club aura un impact très positif pour cette équipe, lui qui est un des joueurs les plus complets du circuit, en plus d'être un frappeur naturel qui peut autant y aller pour le coup sûr précis que la longue balle.  L'arrivée de Simon Lévesque implique une transition au poste de receveur, qui a longtemps été le poste permanent du co-capitaine Roberto Ouellet.  On s'attend à voir ce dernier davantage au 1er coussin.  Jacques Lévesque va amener stabilité à l'attaque et en défensive, et on s'attend à ce que le co-capitaine René Poitras rebondisse au bâton, lui qui avait connu une saison de rêve en 2010 mais qui avait eu un peu plus de difficulté en 2011.

Division Télécommunications de l'Est: arrivée de gros frappeurs

On retrouve dans la division Télécommunications de l'Est le Meubles Matane, les Impressions Verreault, et un Quality Inn revampé avec la venue de plusieurs joueurs d'impact au sein de cette équipe.  Si au sein de cette division, les lanceurs ne semblent pas aussi dominants à première vue que dans la division IGA Matane, la qualité des frappeurs va être à surveiller, et l'image de cette division sera basée sur l'attaque.

Le Meubles Matane, qui a remporté la saison dernière un autre titre de division en saison régulière avant de se faire surprendre par le Lamarre Gaz Industriel en demi-finale, vit ce qu'on peut appeler une année de transition.  Le lanceur #1 de l'équipe au cours des 5 dernières années, François Métivier, a décidé de prendre une année de repos et d'agir seulement comme réserviste, ce qui fait que la charge au monticule sera partagée entre le co-capitaine Marc Loubert, probablement le lanceur le plus amélioré des dernières années avec Patrick St-Gelais, et Dave Lévesque, un nouveau venu de l'extérieur de Matane qui a été le premier choix de l'équipe cette saison.  L'avant-champ sera très solide au sein de cette équipe avec entre autre Denis Desjardins, Daniel Dufresne, le co-capitaine Guy Brillant et Eric Godbout.  Le club ne sera pas en reste au champ extérieur avec entre autre Pierre-Luc Gagné qui sera le leader à cette position.  Si le travail est fait sur la butte, le Meubles pourra aspirer à un 6e championnat de division de suite.

Les Impressions Verreault représentent l'équipe qui a connu le moins de changements depuis l'année dernière, avec pas moins de 7 joueurs qui sont de retour au sein de l'équipe.  Cette formation avait connu une excellente deuxième moitié de saison l'an dernier, donc avec des éléments familiers repêchés par Junior Coulombe et Yan Pelletier, ils voudront y aller dans la continuité.  Encore une fois, Patrick St-Gelais et Jimmy Martel occuperont le monticule, et seront tous deux à surveiller, en particulier Martel qui semble progressivement retrouver son aplomb qui avait fait de lui un lanceur à surveiller il y a quelques années.  Avec des cogneurs comme Coulombe, Pelletier et St-Gelais, le coeur de l'alignement de frappeurs ne sera certainement pas reposant, mais il faudra voir si le reste de la formation pourra également contribuer pour protéger le coeur de l'alignement.

Finalement, le Quality Inn est certainement l'équipe qui a connu le plus de changements dans l'entre-saison, et cette formation est maintenant méconnaissable.  Tout d'abord, suffit de regarder à la tête de l'équipe pour le constater, avec Bruno Durette qui est devenu co-capitaine, en compagnie de Bobby Marmen qui effectue un retour après quelques années d'absence au sein de la ligue.  Ils ont repêché deux cogneurs redoutables qui ont connu de belles années au sein du baseball sénior: Alain Durette, dont la réputation n'est plus à faire et qui a été le tout premier choix de la ligue, et Marc-André Lavoie, qui faisait partie du club sénior de Matane en 2011.  La carte cachée de la formation pourrait être le lanceur Steve Therrien, originaire de Tourelle, mais impossible de prédire ce qu'il pourra faire en terme de performance.  Pour pallier à cette incertitude, le Quality Inn a été chercher le lanceur Jacques Gagné, probablement un des plus sous-estimés à sa position dans le circuit.  Cette formation est certainement la plus améliorée et sera à surveiller, particulièrement le coeur de l'alignement qui sera des plus redoutables.

Ça commence ce dimanche

Nous n'aurons pas à attendre bien longtemps pour voir ce que les équipes auront à offrir, puisque c'est ce dimanche que le premier lancer de la saison 2012 de la ligue de balle-molle Coors Light / Dépanneur du Lac sera effectué.  Le tout débutera à compter de 12h30 avec les cérémonies protocolaires d'usage.  Comme le veut la tradition, la saison débutera avec une reprise de la finale de l'année précédente, alors que le Restaurant Café aux Délices débutera la défense de son titre contre le Lamarre Gaz Industriel à 13h.  Ce match sera suivi à 15h de la rencontre opposant le Meubles Matane et les Impressions Verreault, deux équipes qui ont donné des résultats mémorables lorsqu'ils se sont affrontés l'année dernière.  Finalement, à 17h, le programme triple se terminera avec deux équipes revampées, le Matane Toyota contre le Quality Inn.  Comme toujours, l'entrée est gratuite au stade Fournier, avec divertissement et prix au rendez-vous.