Président honoraire 47e édition

À l’âge de 6 ans, je voulais jouer au hockey. Je décide donc de montrer dans le grenier et j trouve une vieille paire de patins. J’enfile 3 ou 4 paires de bas et je me rends à la patinoire du collège St-Damien. Malheureusement, ces patins étaient trop vieux et comme on dit, je patinais sur la bottine. Mon grand frère Serge s’était aperçu que je voulais jouer au hockey. Il arrive un soir et me demande de le suivre chez le vendeur de patin et c’est alors qu’il m’a offert un cadeau d’une belle paire de patin Daoust. J’étais tellement content que je me suis tout de suite rendu à la petite patinoire que moi et mes frères s’étions fait sur la rivière. Après 15 minutes de patinage, je réussissais à patiner sans bâton de hockey, j’étais tellement fier. À l’école, je me suis donc inscrit au hockey que l’On appelait le groupe ``le moustique`` et l’organisation de hockey à l’époque s’appelait Amical Mariste parce que c’étaient les frères Mariste qui organisait le hockey avec d’autres bénévoles. Nous étions 4 équipes et chacune d’elle portait le chandail d’un des clubs de la ligue nationale soit : les Rangers de New York, les Bruins de Boston, les Maple Leafs de Toronto et bien sûr les Canadiens de Montréal. Nous étions tellement fiers de porter un de ces chandails. J’ai joué à l’école jusqu’à l’âge Pee-Wee et toutes les parties avaient lieu sur la patinoire de l’école. Les joutes étaient cédulées le samedi et le dimanche et à la fin de l’année quand la glace de la patinoire n’était plus praticable à ce moment-là seulement, nous avons le droit d’aller nos parties à l’aréna et à cette époque l’aréna était accessible pour les grands clubs soit les Braves et les Ducs de Bedford. Lorsque les tempêtes de neige se produisait durant la nuit, nous devions gratter la neige et lancer celle-ci de l’autre côté de la bande avant de pouvoir jouer notre joute. Même s’il neigeait, on jouait quand même et ce n’était pas toujours facile de retrouver la rondelle dans la neige, mais encore-là, on se débrouillait et on jouait quand même.

À l’âge de 13 ans, le club de hockey Les Copains de St-Ignace, demande à moi et mon frère Bernard de se joindre à eux pour la saison de la ligue Champlain de Bedford et région et nous devrions affronter des équipes adultes.

À l’âge de 14 ans, M. Jacques Gnocchini entraîneur des Comets de Bedford juvénile me demande de me joindre à eux. Nous évoluons dans la ligue Juvénile A de notre région contre les équipes de Cowansville, Farnham, Waterloo, Iberville. L’année suivante, je suis invité à participer au camp d’entraînement des Voyageurs de Cowansville évoluant

dans la ligue junior B du Québec et pour laquelle j’ai été sélectionné et fait partie de celle-ci pendant deux ans.

À l’âge de 17 ans, je reçois une invitation pour faire le camp du club de hockey Canadiens junior de la ligue junior Ade l’Ontario. Malheureusement, je n’ai pas été sélectionné, mais j’ai adoré cette expérience car le camp avait lieu au Forum de Montréal. Par la suite, je me joins au club de hockey des Vics de Granby de la ligue Junior A du Québec ou j’ai joué 2 ans et par le fait même terminé ma carrière junior avec cette équipe. L’année suivante, je joins l’équipe des Bisons de Bedford de la ligue Champlain de Bedford et région pour ensuite finir ma carrière de joueurs compétitif avec les Ducs de Bedford de la ligue des Monts (ligue sénior). Par la suite, j’ai joué dans les ligues de soirs jusqu’à l’âge de 37 ans.

À l’âge de 20 ans, un poste de gérant de l’aréna de Bedford s’ouvre au public. Je décide donc de poser ma candidature et le conseil de ville à cette époque me fait confiance et me donne le poste. J’ai été engagé le 2 décembre 1975, mais maintenant, je suis à la retraite depuis plus d’un an. J’ai été au service de la ville de Bedford, du Hockey mineur, du tournoi Bantam pendant ces 47 ans.

En 1976, nous avons fondé le tournoi Bantam de Bedford avec la complicité de M. Marcel Béchard président, Jean-Paul Germain vice-président, Robert Plouffe et Léo Painchaud. Les activités du tournoi ont débuté en février 1977 et 47 ans plus tard, le tournoi existe et je souhaite qu’il existe encore longtemps.

À l’âge de 21 ans, j’ai rencontré mon épouse Lorraine Nolin, que j’ai fréquenté pendant près de 5 ans avant de faire ma demande en mariage. Nous sommes toujours ensemble depuis ce temps et de notre union est né Alexandre 36 ans et Laurence 31 ans. Je vous aime beaucoup tous les trois et vous êtes important pour moi.

Je veux aussi profiter de cette occasion pour remercier la direction du tournoi de m’avoir offert de devenir le 47e président honoraire du tournoi 2023. Je veux aussi remercier toute la direction actuelle ainsi que tous les bénévoles et les commanditaires qui ont appuyés l’organisation du tournoi bantam pendant toutes ces années.

Bonne chance à toutes les équipes du tournoi 2023 et bon tournoi à tous les gens impliqués de près ou de loin à la réussite du tournoi.

Salutations et amusez-vous bien !!!

Paul Boulay

Président honoraire